लखनऊ/नई दिल्ली: आईपीएल 2026 (IPL 2026) के रोमांचक मुकाबले में बुधवार को लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) को अपने घरेलू मैदान इकाना स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स (DC) के हाथों 6 विकेट से करारी हार का सामना करना पड़ा। इस मैच में सबसे ज्यादा चर्चा का विषय लखनऊ के कप्तान ऋषभ पंत का खुद ओपनिंग करने का फैसला रहा, जो पूरी तरह विफल साबित हुआ। हार के बाद पंत ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में इस चौंकाने वाले फैसले के पीछे की रणनीति का खुलासा किया।
हैरान करने वाला था पंत का फैसला मैच शुरू होने से पहले कयास लगाए जा रहे थे कि नंबर 3 पर मिचेल मार्श या ऋषभ पंत में से कौन बल्लेबाजी करेगा। लेकिन जब पंत खुद मिचेल मार्श के साथ पारी की शुरुआत करने मैदान पर उतरे, तो हर कोई हैरान रह गया। हालांकि, पंत का यह दांव काम नहीं आया और वे केवल 9 गेंदों में 7 रन बनाकर एक अजीबोगरीब रन आउट का शिकार हो गए। उनके जल्दी आउट होने से लखनऊ का बैटिंग ऑर्डर लड़खड़ा गया और टीम निर्धारित 20 ओवरों में केवल 141 रन ही बना सकी, जिसे दिल्ली ने 17.1 ओवर में आसानी से हासिल कर लिया।
पंत ने क्यों की ओपनिंग? मैच के बाद पंत ने बताया कि ओपनिंग पर आने का फैसला टीम की एक सोची-समझी रणनीति का हिस्सा था। उन्होंने कहा, “हमारा आइडिया बहुत साफ था। हम टॉप ऑर्डर में लेफ्ट-राइट कॉम्बिनेशन (बाएं और दाएं हाथ के बल्लेबाजों की जोड़ी) बनाना चाहते थे। ऐसा करने से विपक्षी टीम की गेंदबाजी योजना, विशेष रूप से बाएं हाथ के स्पिनरों (Left Arm Spinners) के इस्तेमाल को मुश्किल बनाना हमारा लक्ष्य था।”
पंत ने आगे बताया कि निकोलस पूरन को मिडिल ओवर्स की जिम्मेदारी देने के लिए उन्होंने खुद ऊपर बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उन्होंने अफसोस जताते हुए कहा कि वे गलत समय पर आउट हो गए, अन्यथा अक्षर पटेल जैसे गेंदबाजों को पावरप्ले में गेंदबाजी करने पर मजबूर होना पड़ता, जिससे लखनऊ को फायदा मिल सकता था।
क्या आगे भी ओपनिंग करेंगे पंत? जब उनसे पूछा गया कि क्या वे भविष्य के मैचों में भी ओपनिंग जारी रखेंगे, तो पंत ने कहा कि यह एक ’50-50′ फैसला है। हालांकि, उन्होंने संकेत दिया कि वे खुद को टॉप ऑर्डर में ही देखते हैं। लखनऊ की टीम अब अपना अगला मुकाबला 5 अप्रैल को हैदराबाद के खिलाफ खेलेगी, जहां देखना होगा कि क्या पंत फिर से ओपनिंग की जिम्मेदारी संभालते हैं या अपनी पुरानी पोजीशन पर लौटते हैं।
पंत के आईपीएल करियर की बात करें तो उन्होंने अब तक केवल 7 बार ही आईपीएल में ओपनिंग की है, जिनमें से 5 बार साल 2016 में अपने डेब्यू सीजन में की थी।